電(diàn)气设备进行维修时，需要切断電(diàn)源，使之与带電(diàn)部分(fēn)脱离，并保持有(yǒu)效的隔离距离，要求在其分(fēn)断口间能(néng)承受过電(diàn)压的耐压水平。刀(dāo)开关即作(zuò)為(wèi)隔离電(diàn)源的开关電(diàn)器。隔离電(diàn)源的刀(dāo)开关亦称作(zuò)隔离开关。

隔离用(yòng)刀(dāo)开关一般属于无载通断電(diàn)器，只能(néng)接通或分(fēn)断"可(kě)忽略的電(diàn)流"(指带電(diàn)压的母線(xiàn)、短電(diàn)缆的電(diàn)容電(diàn)流或電(diàn)压互感器的電(diàn)流)。也有(yǒu)的刀(dāo)开关具(jù)有(yǒu)一定的通断能(néng)力，在其通断能(néng)力与所需通断的電(diàn)流相适应时，可(kě)在非故障条件下接通或分(fēn)断電(diàn)气设备或成套设备中(zhōng)的一部分(fēn)。

用(yòng)作(zuò)隔离开关的刀(dāo)开关必须满足隔离功能(néng)，即开关断口明显，并且断口距离合格。  

刀(dāo)开关和熔断器串联组合成一个单元，称為(wèi)刀(dāo)开关熔断器组；刀(dāo)开关的可(kě)动部分(fēn)(动触头)由带熔断體(tǐ)的载熔件组成时，称為(wèi)熔断器式刀(dāo)开关。

刀(dāo)开关熔断器组合并增装(zhuāng)了辅助元件如操作(zuò)杠杆、弹簧、弧刀(dāo)等可(kě)组合為(wèi)负荷开关。负荷开关具(jù)有(yǒu)在非故障条件下，接通或分(fēn)断负荷電(diàn)流的能(néng)力和一定的短路保护功能(néng)。